Ao pensar na maneira mais fácil e agradável de dar um contributo válido, ainda que modesto, para a celebração do bicentenário de Penafiel, nada mais adequado se ofereceu ao meu espírito do que pôr em narração despretensiosa as reflexões que venho fazendo para mim mesmo, desde há anos a esta parte, sobre o passado da cidade. Decidi-me a começar... e daí esta minha introdução. Hão-de ser, com certeza, considerações bastante genéricas e desprovidas de inteira originalidade, na sua maior parte, mas sem dúvida sempre expressas com o propósito de só dizer a verdade, já que também, ao abordar este tema, a fantasia se tem sobreposto por vezes ao rigor da exactidão requerido pela autêntica história. Nesta linha de orientação será tomado por Mestre o conhecido Dr. António de Almeida, distinto polígrafo, de origem conimbricense, autor da muito citada «Descrição Histórica e Topográfica da Cidade de Penafiel», publicada em 1830, no tomo X das Memórias (1.^a série) da Academia R. das Ciências, de que ele foi muito ilustre sócio. Fora de dúvida que não se trata de uma obra volumosa e profunda, mas deve considerar-se ainda hoje fundamentalmente actual e a mais bem acabada, como trabalho de conjunto, de quanto se escreveu, até aos nossos dias, sobre o passado de Penafiel.